恩阳这个名字已蕴含足够的诗意，它“半边山江半边城”的样貌更引人向往。而对一个地方的向往，在于你总能从那里发现美，在于它总能让你流连、想念、不断再次前去。
——恩阳无疑是这样一个地方。
恩阳古称“义阳”，南北朝时治郡设县，历年而不衰，经风雨沧桑而尤盛，素有“小上海”之称，是“中国历史文化名镇”“四川十大古镇”。年经国务院批准设立巴中市恩阳区。它是米仓古道上的重镇，北达汉中、秦陇，可接丝绸之路，以至长安、洛阳、汴京、北京等地；南至成渝，可接茶马古道；水路可沿长江而至大海，经运河而抵京阙；是川东北重要的水码头，昔日车水马龙的繁华从“早迟恩阳河”之说可见一斑；保存完好的江西会馆、湖广会馆、山西会馆，鳞次栉比的茶坊酒肆，保留了一种完整的古镇韵致，让人流连；古学斋书院、明清古建筑群、梁置义阳郡县遗址，既让人感觉到了历史的悠久，也让人觉到了时光的神奇——一切已然远去，却又恍然如昨。这里的每一套依山而建的院落，每一间布满时间本色的房舍，每一方蒙尘的石碑，每一处或完好或残缺的遗迹，既是恩阳这方土地的意蕴，也是巴蜀文明在历史长河中彰显出的魅力。
古镇依山而建，恩阳河与之字河在此相汇，绕镇而过，四面青山环立，至今还较为完整地保存了颇为原始的的老街区，是巴中罕见的古镇。它离巴中市区仅十余公里，从成都出发，走成巴高速，过朱德故里，行约数十分钟，看到林立的楼群，掠过这些楼群，看到一片由青瓦构成的街区，即到恩阳古镇了。
我们是清晨出发的。只要稍加留意，就发现沿途都有神话在诞生。高速两侧的变化可谓日新月异。这种变化使逶迤而卧的米仓山余脉有了苍龙腾飞之姿——而到恩阳，感触尤深。这个一直以来都很偏僻的边城，虽然刻意保留了古老的气息，但一夜之间，还是焕发了新的生机和活力，这在任何一个角落——即使恩阳河的一滴溪水里——也可以感觉得到。
美喜欢躲藏起来。我们抵达之时，天已下起小雨，恩阳躲在雨中沉睡——就像一位因怀春而嗜睡的少女，卧在闺阁，梦境美妙。
雨是那种缠绵悱恻的巴山秋雨，飘逸、无声、轻柔，带着雨水的亮度，因其清凉，落在身上的一丝一缕都能感觉，像初恋时的吻一样难忘。
村居楼舍浸在烟雨之中，缥缈而神秘——使恩阳的诗意更为充分、婉约，使这里恍若仙境，使它真如凤凰开屏，展翅而翔，在雨中绚烂飞升。有河的地方，雨是最好的装点，它使河流鲜活起来。雨和河使恩阳更加完美——一种具有令人心情平静的美，快乐而洁净的美，安宁的美。“一条小溪在它那深深的河床上歌唱”，雨以及雨中的万物也在歌唱。树叶已变成深绿，一些已经变*，坠落，屋顶如墨，竹子青翠，巴茅招摇……即使在冬天，我在这里也看到了风景的闪光。与这样的风景交往，足以使人得到永生。恩阳古街最宜在这样的雨中来游。我羡慕能生活在这里的人，羡慕他们能沐浴灵秀山水，淳朴乡风。恩阳山灵水异，灵秀幽邃，这样一个小地方，却具有庞大之城的一切要素。这让我想起了H·海涅的诗：“星星，在不断长大，/满心喜悦地开始发光，/终于，像太阳一样大/在天空各处漫游。”
所以说，恩阳有两个世界：现存可见的一切，以及隐藏在历史记忆乃至传说中的部分。
在历史上，它过早地被命名，其特征要用神话、地方志、正史几种方式才能阐释。在正史中，恩阳属于米仓古道上一个重要的节点，可能始于秦甚至更早，兴于汉唐，可能从那时起，就已成为巴河重要的水路码头，繁华旖旎，因此才有了“早迟恩阳河”“好耍莫过恩阳河”之说。往来的客商、特别是清康熙年间“湖广填四川”时的移民，使四海风俗、八方文化与巴蜀文化在小镇汇集交融，多元，璀璨，形成了它会馆林立的独特景观。他辉煌的过去——一个小地方的大地方，使它在具有开放性的同时，有了很多实用主义的特性，以致其无限的丰富性，使你无法将它认清。恩阳古镇有37条古街,占地2平方公里，是川东北仅存的、成片保存完好的明清古建筑群。厚重的历史沉淀使恩阳的历史文化显得更为深厚，这些体现在古巴国文化本身，也涵盖民俗、民居、码头、宗教和红*文化。
第二次国内革命战争时期，恩阳是全国第二大苏区川陕革命根据地中心地带，一九三三年至一九三五年，红四方面*在恩阳建立了完整的县苏维埃各类行*机构，李先念、徐向前等革命家曾在这里留下过战斗的足迹，现有各类红*文化遗址35处、旧址18处、石刻标语数十处。这些遗迹在古镇尤为集中，它们分布在古街两侧，而这些房屋无不保留了他们离开时的样貌，给人感觉他们只是暂时离开，会马上归来。
恩阳位于米仓山支脉山地向丘陵过渡地带，自然风光秀美，恩阳区森林覆盖率达百分之五十。整个区就是一个景区，一个公园。其峰岭姿态殊异，巍峨耸峙，或孤峰高耸，或峰岭绵延。佛教有“共孽”之说，教化落后之地，人们多不信佛法，所以寺庙稀少，即使有一两座，也香火清冷，人们秉持一方风俗，从而形成了相似的命运。而让我欣慰的是，恩阳寺庙众多，城北有白云寺，城西有千佛岩，城东有登科寺，城东南的义阳山上有普贤寺、红梅阁，章怀山上有章怀寺等。历代的繁华才会造就对自然景观的