明太祖朱元璋家境贫寒，幼年时期，经常忍饥挨饿，朱家的亲戚大都非常寒微，只有朱元璋的姐夫李贞家里，能吃上饱饭。李贞是朱元璋的二姐夫，家里条件比朱家好了不少，不仅有几亩薄田，还养了耕牛和几头猪，在当时，李贞的条件，可以称作是村里的富户。朱元璋只有这么一个富裕亲戚，所以每当挨饿的时候，就会跑到姐夫家蹭吃蹭喝。李贞为人忠厚，没有嫌弃朱元璋这位穷亲戚。每次朱元璋来蹭饭，李贞都非常热情，甚至亲自给朱元璋盛饭夹菜，朱元璋只有在姐夫家里才能吃上几顿热乎的饱饭。姐夫的情义，让朱元璋体会到了亲人的温暖，让他一生都没有忘记。
朱元璋称帝时，他的姐姐已经去世，不过姐夫李贞仍然活着。朱元璋不忘姐夫大恩，加封李贞为恩亲候，驸马都尉。这个名字比羹尽候好听了很多，但朱元璋仍嫌不够，又封李贞为，特进、荣禄大夫、右柱国、曹国公。并且赐给李贞，赞拜不名的特权，还特许李贞穿着五爪龙袍，在封建时代，按规矩只有皇帝才有资格穿着五爪龙袍。朱元璋赐姐夫穿龙袍，也能看出他对李贞的深厚感情。
随着李贞年龄的增大，朱元璋又命人在皇城中给李贞造了一座房子，为的就是能够经常和姐夫见面。得到皇帝如此厚待，李贞的心中却非常不安，他虽然得到朱元璋的特许，但从没有穿过龙袍，李贞为人低调，穿衣服从不计较衣服的华丽，只求得体即可。吃饭也从不追求饭菜的奢华，只求顺口即可。朱元璋赏赐的衣服，李贞都是穿坏了，还要补好再穿。
李贞经常对儿子李文忠说，自己只是个农民，不愿过这种奢华的生活。李贞是朱元璋称帝后，唯一健在的同辈亲人。李贞于洪武十一年去世，临终前，朱元璋亲自前往探视，朱元璋握着李贞的手，问道，你还认识我吗？为表亲切，朱元璋没有说朕字。此时李贞已不能说话，只是哭着点了点头。朱元璋见状，也不禁大哭了起来。李贞死后，朱元璋辍朝三日，追封他为陇西王。并要求自己的儿子和朝廷的大臣，都要到李贞家中祭拜。李贞生前得到了朱元璋的优待，死后，朱元璋又令他极尽哀荣，纵观整个洪武一朝，能让朱元璋如此对待的人，除了马皇后和太子朱标外，恐怕也就只有李贞了。