中国人对龙有一种天生的钟情和敬畏情绪，龙纹自然而然成为古代帝王最爱用的纹饰，在悠长的瓷器发展史上占据了相当重要的位置。
龙纹的发展也是从无到有的创造过程，并且与当时的制瓷技术息息相关的。直至西汉时期的陶器上龙纹才以彩绘形式出现，但并没有大规模普及，唐代的龙纹主要是堆塑成瓷器的龙耳、龙柄等。
到了宋朝，由于当时青花、彩绘技术都不成熟，龙纹在瓷器上的运用很少，主要是以模印、刻线的方式存在。
宋代银窑白釉龙头刻花钧瓷
元代以后，随着技术成熟，瓷器产量增加，官窑成立后，纹饰绘制逐步成规，龙纹逐渐出现在青花瓷和各种杂釉瓷器上。
元代粉红釉刻龙纹塔瓶
明代开始，釉色工艺烧制的多元化，使得龙纹的发展展现出更丰富的变化，龙纹形态开始变得有规律。
大明宣德青花釉里红海水龙纹扁瓶
清代的珐琅彩、粉彩的出现，各种工艺的创新，使得龙纹以不同工艺、不同器型上呈现的更为精致和多样多彩。
清乾隆*地釉粉彩九龙纹天球瓶
有趣的是，因为朝代兴盛程度不同，龙纹往往也会呈现不同的变化：当一个朝代开启之初，龙的体态往往威武霸气，到了朝代的中期，龙的形态变得温和安详，朝代末期，龙的形态往往变得瘦弱呆滞。这一特征在明清两代的官窑瓷器上尤其明显。
明代初期（建文、宣德时期）：永乐宣德时期较洪武时期龙纹的种类更多了，且在洪武所继承的元代又有新的变化。特别是宣德时期保留了元代龙纹强悍凶猛的气质，龙头变得更大且呈扁圆形状，身体及四肢粗壮强健，五爪呈风车状，龙趾比元代短，龙尾大多不再夹火珠。
大明宣德青花云龙纹大罐
明代中期（成化、弘治时期）：在保持永宣时期的风格上，龙的气势呈现英俊秀美之态。最大的特点是龙的眼部描绘突出，犹如戴上一副眼镜，被后人称为“眼镜龙”。
明成化斗彩龙凤高脚杯
明代晚期（嘉靖、万历时期）：在特殊的时代背景下，龙纹虽然大体延续了明代龙纹总体面貌，但已变化很大，龙纹开始变得粗率，在造型上，大部分龙头更像是鸟头或犬首，毛发蓬乱，龙身细弱，失去了前朝的精神与动感
明嘉靖青花海水云龙纹满江红题诗大盘
清早期（康熙、雍正、乾隆时期）：从顺治开始，龙纹出现新的形态，龙头较大，上颚变短，下颚较长，头发成短竖发，龙角短直，龙爪粗大，龙趾形似鸡爪，第一第二趾舒展成一直线。据说，清代官式龙纹受画家刘源的艺术风格影响，龙纹凸显出威猛的姿态，表现出欲擒先纵、收放自如的动感。
清康熙釉里红云龙纹梅瓶
清晚期（嘉庆、道光、光绪时期）：龙的体态日趋温和、呆滞，毫无气势，体型纤细，甚至越来越像蛇，龙纹绘制越来越线条化，简单化。
龙头上的差距可能更加的明显。
各个年代的龙爪也有略微差别，强盛的朝代龙爪更显“精神且锋利”，而没落的年代，龙爪往往更加“柔和且无力”。
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