很多读者顺着红楼梦的前八十回往后读，都能感觉差异太明显了，节奏、语感、行文习惯、情节走向等等，一切全是打乱的感觉。对于被前八十回吊高了口味的读者来说，确实味同嚼蜡，差得不是一星半点。
前八十回的人物，都各自有各自的灵性，后四十回的黛玉和宝玉，只会脸对脸面对面地傻笑，凤姐说话也呆呆笨笨煞风景。
而且张爱玲的《红楼梦魇》也提过，前八十回几乎不写黛玉衣着，只写神韵，后四十回写黛玉穿着杨妃裙，戴着赤金扁簪，看着就很刺目。
后四十回，除了迎春和前八十回有交代的秦可卿，其他人十二钗的结局，居然都与判词没关系。人设、文风都不一样，主旨也都变味了。
因此，为何大家都很不待见红楼梦后四十回？仅从一些典型的小细节，就可见一斑：
细节一：北静王与宝玉的两次相见。因为刚好两人的第一次见是在前八十回，第二次见面是在后四十回。
首先是水溶的衣着，第一次见北静王时，对水溶的描写何等精细繁复——“头上戴着洁白簪缨银翅王帽，穿着江牙海水五爪坐龙白蟒袍，系着碧玉红鞓带。”
顺便说一句，这儿他穿的是五爪蟒袍，符合郡王身份——大臣只能穿四爪蟒袍，连这种小细节都经得起琢磨，作者要么对典章制度下过功夫，要么就是对这些耳熟能详。
而第二次见北静王时，就写了四个字：“穿着礼服”。至于这是啥样子的衣服，倒不是高鹗不想写，而是他没有豪门大户的生活经历，根本就想象不出一个郡王，这种场合该穿什么样的衣服，为免弄巧成拙，干脆略过不提。
其次是水溶的言谈，第一次见北静王时，说的是“名不虚传，果然如`宝似`玉。”“逝者已登仙界，非碌碌你我尘寰中之人也。小王虽上叨天恩，虚邀郡袭，岂可越仙輀而进也？"之类的话，既客气又雍容，郡王气派跃然纸上。
而第二次见北静王时，水溶竟然说：“我久不见你，很惦记你。”“今日你来，没有什么好东西给你吃的，倒是大家说说话儿罢。”这些话套到贾母王夫人身上倒还可以，但实在是不像一个文化修养极高的王爷说的。
还有就是俩位作者，对水溶和宝玉态度的描写，区别也很大：第一次见面时，水溶明显对宝玉的风采气质极为欣赏，谈话间句句不离宝玉。
第二次见面，却大谈什么贾*的德*、喜兆：“昨儿巡抚吴大人来陛见，说起令尊翁前任学*时，秉公办事，凡属生童，俱心服之至。他陛见时，万岁爷也曾问过，他也十分保举，可知是令尊翁的喜兆。”真是俗气爆棚。
第一次见，宝玉还没行完礼，北静王就连忙用手搀。第二次见面，宝玉行礼，北静王没有任何表示。前八十回的北静王像神仙，不像俗世的王爷，后四十回的北静王，完全就是一位俗世的王爷。
前八十回的水溶和宝玉，都是气质出尘的人，怎么会在这儿谈这些毫无趣味的官场动态。第二次宝玉见北静王风格感觉，就跟中年闰土见鲁迅差不多，相见的行文里充满了油腻。
细节二：林妹妹之大块朵颐大头菜
即使是现代的琼瑶阿姨笔下，紫薇吃个炒菠菜，还要起个“红嘴绿鹦哥”的美名，而天仙一样的林妹妹，这样一个前八十回吃蟹夹子肉，喝一点点热*酒就饱了的人，后四十回怎么就落得要吃放麻油香醋的五香大头菜了？
贾府当然未见得没吃过这个大头菜，只不过前面的描写是各色小菜十几样，没想到后面居然能这么重视一个腌菜，明显生活档次都不一样了，落差感断崖式下降。连晴雯吃炒面筋都说不要香油觉得腻了，结果跑到黛玉的餐桌了。
后四十回画风突变，作为身体羸弱又不食人间烟火的绛珠仙子，怎么也想象不出来林黛玉就着粥，林妹妹嚼得嘎吱嘎吱，大快朵颐五香大头菜的样子......
前八十回，柳嫂子给芳官的酒酿清蒸鸭子，胭脂鹅脯，虾丸鸡皮汤等菜式，这一看就让人流口水！而高鹗可能是没有过过锦衣玉食的生活，贫穷限制了他的想象力啊！
红楼梦前八十回给人的感觉，是作者对要写的那种“高门大户”，确实是自己经过见过的，水平格调品味趣味等，基本都是对得上的。
看看前八十回的器皿描述，同样细致繁复，必是熟悉的人所写，再看后四十回，贾府珍贵之物有啥，只是笼统的金银珠宝字画人参貂皮之类，细节一概欠奉。
红楼梦后四十回，怎么看都是小门小户的小趣味，作者太不熟悉高贵豪门家庭内闱的规格和情调，写出来的完全不是那种累世勋贵家庭的味。
曹雪芹的前八十回章节，还写了好多诗词和引经据典，而后四十回，就很少看见诗，只记得如何凄惨，前八十回用词典雅，文采斐然，后四十回就是简单的白话叙事，水平差异很明显。
前八十回，贾母、凤姐都直接支持金玉良缘的宝黛，尤其贾母，后四十回直接转性支持薛宝钗，突兀至极。而且薛宝钗本身还是有一定骨气的，也不可能顶着林黛玉的名号嫁给贾宝玉。
程高本的后四十回是非常平庸的作品，他们达不到曹雪芹的高度，也没有时间和资源进行考证工作，而且还删改大概几万字的曹雪芹原文。所以程高本现在基本没有阅读的价值，大家想看后四十回，可以先看庚辰本带脂批的版本。
话说回来，作者的阅历，决定了笔下的场景，几百年来写红楼梦续书的一大把，能站住的也只有这个高鹗的版本，也算是很不容易了，毕竟高鹗完全没有这种富贵逼人的生活打底。
并且，高鹗的任务，本来就不是写一本让你满意的结局，他的任务是让你看到红楼梦的前八十回，没有他，可能红楼梦根本就不会流传下来，谁会大量流传一本没写完的书？没有高鹗，谁又会注意到狗尾续貂前面的那个“貂”呢？
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