螭龙纹是原始社会形成的图腾标志之一，在古代建筑以及青铜、玉、陶瓷等工艺品中经常出现，较为人熟知。
清雍正斗彩团螭纹杯
“螭”在历代文献中经常出现，其含义众说纷纭。在《左传·宜公三年》中有“魑魅魍魉”一词，“魑”通“螭”，作“兽形山神”解；《汉书·司马相如传》中有“蛟龙赤螭”一词，有作“龙子”也有作“雌龙”解释的。
最常用、详细的应是《说文》，将其作“若龙而*，北方谓之地蝼，从虫，离声，或无角曰螭”解释。
清乾隆粉彩镂空蟠螭纹象耳转心瓶
现代资料普遍将“螭”解释为“古代传说中一种没有角的龙”，即《说文》所言“无角曰螭”，然而从明清官窑瓷看，器中所绘螭龙多独角，偶尔双角，几乎没有无角情况。
因此，对螭的解释还应以“若龙而*”更显妥当。因“若龙”，人们通常就称其为“螭龙”，又因雕、绘螭纹多做“蟠（即盘曲之意）”状，因此又谓其“蟠螭”，明清以前常见于北宋定窑出产器物。
虽然明清官窑瓷中经常使用螭龙纹饰，但在洪武、永乐御厂器中并没有发现，因此它在明清官窑中的使用上限暂且推断为宣德朝，与夔龙纹的始用时间相仿。
明宣德螭龙纹青花蟋蟀罐
从宣德螭龙纹的形体特征看，当时的螭龙皆为四足，爪数可细分为三爪、四爪、五爪三大类。总体来看，强悍雄健的体魄、造型与当时流行的永宣龙纹极为相似，仅是身上缺少鳞片、头部独角、尾部呈卷草形状。
宣德螭龙唇上无两条龙须，这点也与普通龙纹略有差别。另外，宣德螭龙还经常口叼灵芝，可能是借鉴夔龙口含西蕃莲的结果。
明万历霁蓝釉白花螭龙纹三足炉
宣德御厂的螭龙形象一旦确立，较长时间没有太大变化。成化、正德以及之后的各朝螭龙纹基本都保持了宣德时期的造型特征，唯一变化的是不同时期青料与彩釉的改革。
明万历外青花灵芝螭纹内红绿彩花鸟纹盘
进入清代后的御厂螭龙发展较为迅速，应用广泛，不论纹饰种类还是器物造型都较以往出现不少改进，变化比较明显。
清康熙锦地团螭纹碗
首先，清代官窑瓷中出现唇上带龙须的螭龙图。带须螭龙在清代也相当少见，但无疑与明代无须螭龙形成一定对比，称得上清代螭龙的发展变化之一。
其次，一扫明朝俱为龙爪螭龙现象，清代开始出现兽足螭龙，该变化较夔纹足部相同变化略有些晚。
另外，部分螭龙口中所含灵芝造型明显复杂化，这都说明螭龙纹得到一定程度的发展。
清康熙青花云螭纹观音尊
螭龙纹器物类型也趋于多样化，这是清代御厂瓷造型发展大趋势所带动的必然结果；当螭纹逐渐应用于各类创新制品时，也进一步壮大了该类器物造型的队伍。
清乾隆粉彩蓝地云螭纹壁瓶
在这种情况下螭龙纹饰得到最大限度地发挥，呈现出茁壮活力。
根据当时的螭纹造型看，器物种类千变万化，包括蒜头瓶、天球瓶、洗口瓶、如意耳瓶、葫芦瓶、敛口尊、瓜棱瓶、僧帽壶等，品种之多难以列举。
清乾隆釉里红团蟠螭灵芝纹葫芦瓶
清代最典型的官窑发色莫过于各种彩瓷，这一观点在螭龙纹器物中也可以得到证实。
明代螭龙纹器物以青花、斗彩器为主，发展至清中期，已经广泛应用至各类单色釉、青花、釉里红、斗彩、粉彩等中，纹饰与釉色相互促进、变化，越发争奇斗艳。
清嘉庆粉彩天蓝描金螭龙番莲纹轿瓶